1986年6月13日生まれ。アメリカ・カリフォルニア州シャーマン・オークス出身。姉のAshley(下の写真右)が2分先に産声をあげた。
生後9ヶ月でアメリカの人気シットコム「フルハウス」に起用され、8歳まで出演し活躍する。（幼年の労働時間が定められていたため、ミシェル・タナー役を交代で演じることになる。）その後数々のドラマ、テレビムービーに出演。日本では「フルハウス」に加え、「ふたりはふたご」「ふたりはお年ごろ」の計3本がNHK教育で放送された。
「フルハウス」で、とりわけ同世代に絶大なる人気を得たオルセン。世間はそんな彼女たちのことを「twin（双子）」と「teen（十代）」とをかけ、「tween」と呼んだ。（tweenieとは10歳から16歳くらいまでの児童をさす）
「フルハウス」のプロデューサであったRobert Thorneは番組を終わらさせた後も、二人の人気がこのまま収まる事はないと感じ、会社「DualStar」を設立。当時まだ7歳だった二人は、DualStarのエグゼクティブ・プロデューサーに就任する。その後、自身らがプロデューサーを務めるブランド「mary-kateandashley」を立ち上げる。洋服や家具、ステーショナリーから化粧品などありとあらゆる商品を生み出し、それらはティーンの間で瞬く間に人気ブランドとなった。そして弱冠19歳にしてそれぞれ資産150億円を築きあげた。
2003年には初の劇場映画「New York Minute」の撮影を開始。日本では残念ながら上映されず。2004年、ピープル誌主催の「世界で最も美しい50人」に選ばれる。同年にNYU（ニューヨーク大学）に入学。二人での共同生活を始めるかと思われたが、NYに購入したマンションを売却。別々の生活を始めることになる。しかし、Mary-Kateは2005年10月付けで休学を発表。現在はロサンゼルスに滞在しアートスクールに通っているとのこと。AshleyはNYU在学中。これからは二人まとめてのTwinsでなく一人一人の個性を大切にしたいと考え、それぞれの芸能活動をしていきたいとしている。
出演作についての詳細はFilmographyを参照。
他、受賞歴などはデーターベースIMDb(Mary-Kate)、IMDb(Ashley)(海外サイト)を参照。
※当サイト内では二人のことをMKA、AshleyをAsh、Mary-KateをMKと略称で表記。
- 髪の色：Ash：ブロンド MK：ライトブラウン (地毛は二人ともストロベリーブロンド)
- 目の色：ブルー/グリーン
- 身長：公称：Ash：5'2（157.5cm） MK：5'1（155cm）
- 利き手：Ash：右利き MK：左利き
- ミドルネーム：Ashley Fuller Olsen。MKはなし。
- 愛車：レンジローバー Ash：黒 MK：深緑
- ペット：Ash：ピットブルミックスのLiam。MK：チョコレート・ラブラドールのLuca。
- 趣味：Ash：ダンス・ピラティス MK：乗馬
- 将来の夢：MK・Ash：女優業・プロデューサー
- 双子：実は二卵性。幼い頃は瓜二つだった二人だが、成長した今は顔に特徴が表れている。比較すると、Ashは目が寄り気味で大きめ、顔は卵型。MKは顔が丸顔、目がシャープ。どちらかというと、Ashの方がホリが深く濃い。
- 恋愛歴：Ash：一年以上交際していたMatt Kaplan（マット・カプラン、同高校）とはMKの元彼MAXを通じて知り合う。その後、Scott Sartiano（スコット・サランティアーノ、30歳、NYのホットなレストランButterの経営者）と交際。現在はフリー。 MK：2001年にMax Winkler（マックス・ウィンクラー）交際をスタート。その後、ドリームワークスのプロデューサーの子息David Katzenberg（デビッド・カッツェンヴァーグ）と1年半以上付きあうが、破局。その後、ギリシャの造船王子息Stavros Niarchos Ⅲ（スタブロス・ニアルコスⅢ世）と交際。現在はデビッドとの復縁が噂されている。
- MKはADD（注意力欠如障害）を持っている。"I get extra time to take the test because of my ADD," "Everybody's brain works differently, and I just need longer for things to register."/「私はADDだから、テストを受けるとき時間を延長させるの。みんなと脳の働きが違うのよ。物事を表現するのに少し時間をかける必要があるわ。」（YM magazine9月号より）
- 2004年にハリウッド・ブルバードにあるWalk Of Flameにスターマークが作られた。（写真右上）
- 嫌なこと：「The Olsen Twins」呼ばれること。
- ムカつくこと：Ash：食べ物の中に髪の毛が入っていること。MK：バナナを食べるとき音を立てて食べる人。
- スターバックス：二人はコーヒーが大好き。特にMKは自他共に認めるカフェイン中毒。多い時で一日4杯。よくアイスとホットの2個買いをする。スキム・ラテやチャイ・ラテがお気に入り。
- 煙草：MKは喫煙者。赤のマルボロを吸う。
- 父親が再婚した時、二人は両親を思い、MKが結婚式に行きAshは母親と一緒に家にいた。
- 二人のファーストキスは14歳のとき。
- MKはMargaretに改名したかった（らしい）。
- チャーリーズ・エンジェルⅡのカメオ出演は、ドリュー・バリモアがじきじきにオファーした。（Cosmo Girl誌より）
- フルハウスではMKが明るいシーン、Ashがシリアスなシーンを演じることが多かった。
- フルハウスに出ていたときは、偽の歯を入れていた。（乳歯が抜けたとき）
- MKが初めて歩いたのはフルハウスの撮影中だった。
- フルハウスの第6シーズンが始まるとき、プロデューサーはMKAのどちらか一方を起用すると提案したが、ジェシー役のジョン・ステイモスの意向によりその後も二人で続投することになった。
- これらは必ずしも信憑性の高い事柄であるとは限りません（笑）のでご了承ください。トリビアネタ、募集中。
1995年に両親(父Dave、母Jarnette)は離婚。その後、父親は別の女性McKenzieと再婚し二人の子供をもうける。
写真は左から、父Dave、義理母McKenzie、Mary-Kate、Ashley、妹Elizabeth、兄Trent、手前にいるのはDaveとMcKenzieとの間に生まれた子供たち。妹Taylorと弟Jake。